Our bodies change as we get older. But what’s interesting is that we often don’t notice these changes while they are happening.

For many women, changes begin during perimenopause. At first, the signs can be subtle. Perhaps you’re not sleeping quite as well. Maybe you recover differently after exercise. Or perhaps your body simply doesn’t feel quite the same as it used to.

But for many of the women I meet, these changes become more noticeable from around the age of 45 onwards.

Suddenly, something that your body has always managed easily doesn’t feel quite so easy anymore.

When the exercise you’ve always done starts to feel different

Perhaps you’ve been running for years.

You have your regular routes, you know your body, and running has always been the type of exercise that works for you.

But then your hip starts to ache.

Your knee feels sore after a longer run.

Or you notice that your body reacts differently when you run further, faster, or on more challenging, hilly terrain.

It’s easy to think:

Why can’t my body suddenly do what it used to do?

But the problem isn’t necessarily the running itself.

One of the things I often see when I assess women who come to me with these types of problems is that their strength is no longer at the same level it once was.

And this can be difficult to notice yourself.

You don’t necessarily see a visible loss of muscle mass. You still go to work, walk, run and manage your everyday activities. So it can feel as though your body should still be able to do everything it has always done.

But little by little, your body’s capacity may have changed.

And eventually, your body starts to tell you.

Pain can be a signal that something has changed.

If your hip or knee starts to hurt, it doesn’t automatically mean you need to stop running.

Instead, it can be an opportunity to look at whether your body is strong enough for what you’re asking it to do.

Because there is a difference between having enough strength for everyday life and having enough strength to run several kilometres, tackle hills or exercise at a higher intensity.

The more you want your body to be able to do, the greater the demands on things such as strength, control and your ability to tolerate load.

That’s why I think it’s important that we don’t only ask:

“Am I in pain?”

But also:

“Does my body have the strength it needs for the life I want to live?”

Try this simple strength test

There are many ways to assess strength, but you can get a useful indication of your functional leg strength with a very simple test at home.

Try this:

Sit on a stable chair or sofa, ideally one that is slightly lower than a standard chair.

Lift one foot off the floor.

Now try to stand up using just one leg, without using your arms.

Then slowly and with control, lower yourself back down onto the chair, still using just one leg.

Try both sides.

Can you do it?

And do your right and left sides feel roughly the same?

If you find it very difficult or can’t do it at all, it doesn’t mean that something is necessarily wrong. Your height, the height of the chair, your technique, balance and any pain you may have can all influence the result.

But it can be a useful sign that your leg strength may need a little more attention.

Test yourself a few times a year.

As we get older, we become quite good at keeping an eye on many different aspects of our health.

But how often do we actually check whether our bodies can still do what we expect them to do?

I think it’s a great idea to do a few simple functional tests throughout the year, perhaps every three or four months.

Not because you need to chase a particular result, but because it helps you notice changes.

Can you still do what you could before?

Does one side feel weaker?

Has something become more difficult since the last time you tested yourself?

Because if you notice a change early, you also have an opportunity to do something about it.

Strength after 40 isn’t just about muscle.

Strength training doesn’t necessarily mean lifting the heaviest weights possible or trying to look more muscular.

For me, strength is first and foremost about capacity.

Having legs that are strong enough to support you in the life you want to live.

So you can run.

Go for long walks.

Take the stairs.

Get up from the floor.

Stay active on holiday.

And continue doing the things you enjoy.

Our bodies change after 40. That doesn’t mean we should expect less from them.

But it may mean that we need to start giving our bodies a little more of what they need.

So try the test today: Can you stand up from a low chair or sofa on one leg and lower yourself back down again with control?

Your body might be telling you something worth listening to.


DANSK

Har du stadig den styrke, din krop har brug for efter 40?

Kroppen ændrer sig med alderen. Men det interessante er, at vi ofte ikke opdager forandringerne, mens de sker.

For mange kvinder begynder ændringerne allerede i perimenopausen. I starten kan tegnene være små. Måske sover du lidt dårligere. Måske restituerer du anderledes efter træning. Måske føles kroppen bare ikke helt som tidligere.

Men for mange af de kvinder, jeg møder, bliver forandringerne tydeligere omkring 45-årsalderen og frem.

Pludselig er der noget, kroppen ikke længere synes er helt så nemt.

Når den træning, du altid har lavet, begynder at føles anderledes

Måske har du løbet i mange år.

Du har dine faste ruter, du kender din krop, og løb har altid været den træningsform, der fungerede for dig.

Men så begynder hoften måske at gøre lidt ondt.

Knæet bliver ømt efter en længere tur.

Eller du mærker, at kroppen reagerer mere, hvis du løber længere, hurtigere eller i mere kuperet terræn.

Det er let at tænke:

Hvorfor kan min krop pludselig ikke det samme som før?

Men problemet behøver ikke nødvendigvis at være selve løbeturen.

Noget af det, jeg ofte ser, når jeg tester kvinder, der kommer til mig med den type problemer, er, at styrken ikke længere er på samme niveau som tidligere.

Og det kan være svært selv at opdage.

Du behøver nemlig ikke nødvendigvis kunne se, at du har mistet muskelmasse. Du går stadig på arbejde, går ture, løber og klarer hverdagen. Derfor kan det føles, som om kroppen burde kunne det samme som altid.

Men lidt efter lidt kan kroppens kapacitet have ændret sig.

Og på et tidspunkt begynder den at fortælle dig det.

Smerter kan være et signal om, at noget har ændret sig

Hvis du får ondt i hoften eller knæet, betyder det ikke automatisk, at du skal stoppe med at løbe.

Det kan i stedet være en anledning til at kigge på, om kroppen er stærk nok til det, du beder den om.

For der er forskel på at have styrke nok til en almindelig hverdag og at have styrke nok til at løbe flere kilometer, løbe op ad bakker eller træne med høj intensitet.

Jo mere du ønsker at kunne med din krop, desto større krav stiller det også til blandt andet styrke, kontrol og belastningstolerance.

Derfor synes jeg, det er vigtigt, at vi ikke kun spørger:

“Har jeg ondt?”

Men også:

“Har min krop den styrke, den har brug for til det liv, jeg gerne vil leve?”

Prøv denne helt enkle styrketest

Der findes mange måder at teste styrke på, men du kan faktisk få et lille fingerpeg om din funktionelle benstyrke derhjemme.

Prøv dette:

Sæt dig på en stabil stol eller sofa, gerne lidt lavere end en almindelig stol.

Løft den ene fod fra gulvet.

Prøv nu at rejse dig op på ét ben uden at bruge armene.

Sæt dig derefter langsomt og kontrolleret ned igen – stadig på ét ben.

Prøv begge sider.

Kan du gøre det?

Og føles højre og venstre side nogenlunde ens?

Hvis det er meget svært eller slet ikke kan lade sig gøre, er det ikke en diagnose eller et bevis på, at noget er galt. Højde, stolens højde, teknik, balance og eventuelle smerter spiller også ind.

Men det kan være et rigtig fint signal om, at det kunne være en god idé at arbejde mere målrettet med din benstyrke.

Test dig selv et par gange om året

Vi er gode til at holde øje med mange forskellige ting, efterhånden som vi bliver ældre.

Men hvor ofte undersøger vi egentlig, om kroppen stadig kan det, vi forventer af den?

Jeg synes, det er en god idé at lave små funktionelle tests et par gange om året – måske hver tredje eller fjerde måned.

Ikke for at jagte et bestemt resultat, men for at opdage forandringer.

Kan du stadig det samme?

Er den ene side blevet svagere?

Er noget blevet sværere end sidst?

For hvis du opdager en ændring tidligt, har du også mulighed for at gøre noget ved den.

Styrke efter 40 handler ikke kun om muskler.

Styrketræning handler ikke nødvendigvis om at løfte tungest muligt eller om at se mere muskuløs ud.

For mig handler styrke først og fremmest om kapacitet.

At dine ben er stærke nok til at bære dig gennem det liv, du ønsker.

At du kan løbe.

Gå lange ture.

Tage trapperne.

Rejse dig fra gulvet.

Være aktiv på ferie.

Og fortsætte med de aktiviteter, du holder af.

Kroppen forandrer sig efter 40. Det betyder ikke, at vi skal forvente mindre af den.

Men det betyder, at vi måske skal begynde at give den lidt mere af det, den har brug for.

Så prøv testen i dag: Kan du rejse dig fra en lav stol eller sofa på ét ben – og sætte dig kontrolleret ned igen?

Måske fortæller din krop dig noget, som er værd at lytte til.